Wi-Fi7(IEEE802.11be)とは？従来規格との違いや新機能を解説

最近、最新のスマホや高性能なゲーミングルーターなどで「Wi-Fi7対応！」という文字を見かける機会が増えてきましたよね。
「つい最近Wi-Fi6になったばかりじゃないの？」「7になると一体何がすごいの？」と疑問に思う方も多いはず。

そこで今回は、次世代の無線LAN規格「Wi-Fi7（正式名称：IEEE802.11be）」の基本や、従来規格（Wi-Fi6/6E）との違い、通信を劇的に進化させる注目の新機能について分かりやすく解説します！最新ガジェットやルーターの購入を検討している方は必見です。

Wi-Fi7とはIEEE802.11beのこと

前回の記事でおさらいした通り、IEEE（米国電気電子学会）が定めている無線LANの標準規格が「IEEE802.11」シリーズです。
今回解説するIEEE802.11beは、第7世代のWi-Fi規格であることから「Wi-Fi7」と呼ばれています。

Wi-Fi6（IEEE802.11ax）の最大通信速度が9.6Gbpsだったのに対し、Wi-Fi7の最大通信速度はなんと46Gbps（理論値）。単純計算でWi-Fi6の約4.8倍という、有線LANすらも凌駕するほどの圧倒的なスピードを誇ります。

Wi-Fi世代と規格一覧（Wi-Fi4〜7）

近年の無線LAN世代と規格を比較すると、下記のようになります。（※今回は比較しやすいよう第4世代以降を抜粋しています）

Wi-Fi7はついに本格始動の段階へ

Wi-Fi 6Eで新たに「6GHz帯」が使えるようになりましたが、Wi-Fi7ではこの3つの周波数帯（2.4GHz/5GHz/6GHz）をフル活用して、さらなる「超高速・大容量・低遅延」を実現します。
2024年初頭にWi-Fi Allianceによる正式な認証プログラムがスタートし、現在各メーカーから対応ルーターや対応スマホ（iPhone 16シリーズなど）が続々と市場に投入されています。

IEEE802.11be（Wi-Fi7）の主な新機能・メリット

Wi-Fi6が「混雑に強い（効率化）」規格だったとすれば、Wi-Fi7は「効率化の極み＋圧倒的なパワー」を持つ規格と言えます。具体的な進化のポイントは下記のとおりです。

1. MLO（Multi-Link Operation）の導入：複数バンドの同時利用

Wi-Fi7における最大のエース級機能が、この「MLO」です。

これまでのWi-Fiは、ルーターが2.4GHz、5GHz、6GHzの電波を出していても、スマホやPCがつなげるのは「どれか1つの帯域だけ」でした。（例：5GHzに接続中は、6GHzは使えない）
しかし、MLOに対応したWi-Fi7では、複数の周波数帯（例えば5GHzと6GHz）を同時に束ねて通信することが可能になります。

• 超高速化：2つの車線を同時に走れるようなものなので、スループット（実効速度）が跳ね上がります。
• 超低遅延・高安定性：片方の帯域が混雑したりノイズで途切れたりしても、もう片方で通信を継続できるため、オンラインゲームやVRなどで致命的となる「ラグ（遅延）」を極限まで減らせます。

2. 320MHzの超広帯域：一度に運べるデータが2倍に

Wi-Fiの速度は「チャンネルの帯域幅（道路の幅）」に大きく依存します。
Wi-Fi6/6Eでの最大帯域幅は「160MHz」でしたが、Wi-Fi7の6GHz帯では倍の「320MHz」に拡張されました。

道路の車線が2倍に広がったと想像してください。これにより、1回の通信で運べるデータ量もシンプルに2倍になり、8K動画のストリーミングや大容量ファイルのダウンロードがさらに一瞬で終わるようになります。

3. 4K-QAM (4096-QAM) の採用：データの高密度化

電波の波の形（振幅と位相）を変化させてデータを乗せる技術（変調方式）も進化しました。
Wi-Fi6の「1024-QAM（10bit）」から、Wi-Fi7では「4096-QAM（12bit / 通称4K-QAM）」へと高密度化されています。

これにより、同じ時間・同じ周波数で送信できるデータ量がWi-Fi6に比べて約20%増加しました。より多くの荷物を一度のトラック（電波）にギュウギュウに、かつ正確に詰め込めるようになったイメージです。

4. マルチRU（Preamble Puncturing）：電波の無駄遣いを防止

専門用語で少し難しいですが、これも非常に優秀な機能です（Puncturing＝穴あけ、という意味）。
従来のWi-Fiでは、広い帯域幅（例：160MHz）を使って通信しようとした際、その帯域の一部に他の電波（気象レーダーや他人のWi-Fiなど）による干渉があると、安全のために帯域全体を狭めて（例：80MHzに落として）通信するというもったいない仕様になっていました。

Wi-Fi7のマルチRU機能では、干渉している部分だけをピンポイントで避けて（穴をあけて）、残りの空いている帯域を無駄なく結合して通信することができます。
これにより、混雑したマンションなどでも速度低下を起こしにくくなります。

まとめ：Wi-Fi7は「メタバース＆8K時代」のインフラ

これまでのWi-Fiも十分に高速でしたが、Wi-Fi7は「AR/VR、メタバース、8Kストリーミング、クラウドゲーミング」といった、これから本格化する超大容量・超低遅延を必要とするコンテンツを快適に楽しむための設計になっています。

今すぐ全ての機器をWi-Fi7にする必要はありませんが、長く使うルーターを今から買い替えるのであれば、将来性を見据えてWi-Fi7対応ルーターを選んでおくメリットは非常に大きいと言えるでしょう。
スマホやPCを新調する際も、「Wi-Fi7対応かどうか」をぜひスペック表でチェックしてみてくださいね。